映画が好きで、映画に登場するキャラクターデザインがしたくて美大へ進学。でも、いざ就活について考えはじめた時、「本当にやりたいことは何だろう？」と悩みました。そんな時、思い出したのがゲームへの憧れでした。自分がつくったものが映像になったり、立体化されたりするゲームの世界をめざすようになりました。その中でも『ポケモン』シリーズに興味を持ったのは、生き物をデザインすることが好きだったから。モンスターが敵として倒されるゲームはたくさんあるけれど、モンスター自体がメインで愛されているゲームは『ポケモン』シリーズ以外そう多くはないと、当時は感じていました。それぞれに個性があってシンプルなポケモンは、デザイン的にも好みだったので、ゲームフリークの選考を受けることにしました。

ポートフォリオには、映像作品やイラスト、粘土でつくったドラゴンを載せました。また、動物やモンスターのリアルデッサンが好きでしたが、自分の強みをもっとアピールしたいと思い、オリジナルのモンスターデザインもつくったんです。入社試験では、私がデザインしたモンスターについて「どういうものを食べるの？」「口から食べるの？」「いつもはどこに生息しているの？」「どんな動きをするの？」と矢継ぎ早に質問されました。すべてに意味を求めるゲームフリークの姿勢に衝撃を受けたことを、今でも覚えています。

グラフィックデザイナーとして、オーダーを受けた初期段階にどれだけ発注者のイメージを具現化してカタチにできるかにこだわっています。そのためには依頼者と共有できるイメージが必要です。映画や漫画など、お互いに共通で知っているものを増やそうと心がけています。そのために、社内会議室で映画鑑賞会を主催したり、他の人が自主的に開催しているVR体験会やカードゲーム大会に積極的に参加したりしています。オーダーを受けた時点でお互いのイメージを詳細にチューニングする力が求められるので、様々な知識も求められていると実感する毎日です。

引き出しは多ければ多いほど良いので、ゲームフリークに入社してからは毎年、海外旅行へ出かけるようになりました。これまで行った国は、ペルー、メキシコ、エジプト、そして南アフリカ。ポケモンの世界観を表現するために、遺跡や街の細部を自分の目で見て学んでいます。具体的な柱の建ち方やスケール感は写真では分かりませんから。職種や世代の垣根を超えて、同じ世界観を共有することで、もっといいゲームづくりにつなげていきたいですね。