大学は教育学部で、社会心理学を専攻していました。就職活動の時に周りでは電力会社や銀行などを目指している人も多かったですが、私はどうも惹かれなかったんです。せっかくなら面白いことがしたいと、人を楽しませるものを創り出す仕事に憧れていました。元々『ポケットモンスター』シリーズが大好きだったので、ゲームフリークの採用情報を見て「これはチャンスだ！」と応募。ゲーム会社は専門的に学んできた人のための就職先なのかなというイメージはありましたが、書くだけ書いてみるチャレンジだと思って企画書を出してみました。面接では「『ポケモン』シリーズをもっとこうしていきたい」と、生意気ながら持論をぶつけました。ただのファンではなく、作り手として考えてみた姿勢を評価してもらえたのかなと感じています。

入社後、新人研修では同期と一緒にミニゲームの企画を通して実務知識を身に付けました。それを経てすぐに『ポケットモンスター ソード・シールド』の開発メンバーに。フィールドチームの一員として、「きのみ」の木やジムのギミック仕様作成などを担当しました。新人でも、担当企画については責任者として実装まで任されます。さらに担当以外の企画に関しても、より面白くするため自ら率先して提案したことも。プロジェクトの初期からリリースまで一貫して携わることで、実務を通して『ポケモン』シリーズが作り込まれていく過程を知り、プランナーとして成長することができました。

プランナーとして大切にしているのは、「どんな国、どんな年代のユーザーも楽しめるゲームを作ること」です。最新の技術を取り入れることでアイディアの表現方法は増えてきましたが、子どもたちやゲームに馴染みがない人でも分かりやすく楽しめるものを追求したいですね。ポケットモンスターは今やゲームの枠を超え、アニメやグッズを通じて世界中の人々に愛されるコンテンツですが、その大元は自分たちが作っているゲーム。これからも世界中に驚きとワクワクを届けたいですね。

リーダーに就任し、マネジメントを経験することで視野が広がり、さらに成長できていることを実感します。将来的にはディレクターになって、自分ならではの『ポケットモンスター』シリーズタイトルを作るのが夢。今の立場からもゲーム全体の演出に意見を出すことはできますが、自分の責任で決定できるよう、プランニング以外の領域にも範囲を広げていきたいです。これから入社してくれる人たちも、いちクリエイターのつもりではなく、いずれリーダーそしてディレクターとして多くの仲間を率いるつもりで来てほしい。未来の『ポケモン』シリーズを、一緒に創り上げていきましょう！